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Karl-Michael Soemer@PIXELIO

Nikolaus war ein Mann, der in einer Zeit lebte, als die Christenheit erst am Anfang stand. Er war 19 Jahre alt, als man ihn zum Priester weihte. Seine Eltern waren äußerst wohlhabend, so erzählt man sich, dass er sein Erbe nahm und es unter den armen Menschen verteilte.
Eine Legende besagt, dass er drei Jungfrauen vor dem Unglück bewahrte. Der Vater der Mädchen bemerkte, dass er zu wenig für eine Mitgift besaß, also konnte er sie nicht verheiraten. Nikolaus soll still und heimlich in der Nacht Goldklumpen durch das Fenster ihrer Zimmer geworfen haben. In der dritten Nacht entdeckte der Vater Nikolaus und bedankte sich bei ihm. Auf alten Bildern vom Hl. Nikolaus entdeckt man manchmal diese drei Goldklumpen, oder manchmal sind es Äpfel, die an diese Geschichte erinnern.

Und Geschichten gibt es viele. Manche Menschen, die an den Hl. Nikolaus glaubten und ihn um Hilfe baten, erlebten sogar Wunder. Darum wurde Nikolaus sehr bald als Hl. Nikolaus verehrt. Er ist heute noch einer der populärsten Heiligen. Vor etwa 400 Jahren war der 6. Dezember oder sein Vorabend der eigentliche Bescherungstag. Heute kommen an diesen Tagen die Perchten oder Knecht Ruprecht.

Dass man ihn heute als Weihnachtsmann oder Santa Claus kennt, ist erst vor gut 200 Jahren entstanden und hat mit dem Hl. Nikolaus fast nichts mehr gemeinsam. Inzwischen haben sich sehr viel Bräuche und Bilder aus der Geschichte vermischt und haben daraus den Nikolo, den Santa oder den Väterchen Frost gemacht.

Nikolaus ist insbesondere der Schutzpatron der Seefahrer, reisenden Händler, Ministranten und Kinder.

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